(Skrevet af Marie Louise Balling og Michael Søvsø) Vi begynder med to spillere, der ikke længere skal opdateres i denne FaceOff. Som vi skrev sidst, så det ud til, at Sebastian Svendsen var vendt hjem til Danmark. Efter tre sæsoner i canadisk juniorhockey, kunne Copenhagen Hockey juleaftensdag fortælle, at man havde skrevet kontrakt med den 20-årige forward.
Simon Grønvaldt er også vendt hjem til sin barndomsklub. 9. januar hentede Belleville Bulls Jordan Mayer, der ligesom Grønvaldt er en overage-spiller (20 år eller ældre). Hvert hold må højst have tre overage-spillere, og derfor valgte klubben at skille sig af med Simon Grønvaldt. Der gik ikke længe, før den nu 21-årige back valgte at fortsætte karrieren i Rødovre, hvor han skrev kontrakt 21. januar. I den forgangne uge har Grønvaldt også fået debut på seniorlandsholdet. Han nåede at spille 38 kampe for Belleville i denne sæson med 10 point (2+8) på kontoen. I alt spillede han 209 kampe i OHL fordelt på fire sæsoner og fire klubber.
I NHL kan Frans Nielsen fra næste sæson se frem til en velfortjent lønforhøjelse. I den forgangne uge skrev han under på en fireårig kontraktforlængelse med New York Islanders til en værdi af 11 mio. dollar – godt 62 mio. kr. Han har nu spillet 55 kampe for Islanders i denne sæson og står noteret for 26 point (10+16), og så står han blot noteret for to udvisningsminutter i denne sæson. Samlet set nærmer han sig 300 kampe i NHL og kan med sin næste assist skrive 100 på den konto. I karrieren har Nielsen nu scoret på 20 straffeslag ud af 34 forsøg, og de 58,8 procent gør ham fortsat til den mest effektive straffeslagsskytte med mere end 10 forsøg.
Peter Regin må desværre bide i det sure skadesæble endnu engang og indse, at sæsontotalen blev på 10 kampe og 4 point (2+2) for Ottawa Senators. Centeren blev i slutningen af januar opereret i venstre skulder og ventes at være ude fire til seks måneder. Det betyder, at der stadig er en spinkel chance for, at han kan vende tilbage i slutspillet, men det afhænger af, hvor langt Ottawa når i slutspillet, hvis holdet kvalificerer sig.
Øverst på den danske pointliste i NHL finder vi fortsat Jannik Hansen, der efter 55 kampe står noteret for 27 point (13+14) og en imponerende plus/minus-statistik på +11. The Great Dane har også vist sig at være en meget holdbar størrelse, og han har nu spillet 156 grundspilskampe i træk, og tæller man sltuspilskampene med, er han oppe på 193 kampe i træk i verdens bedste ishockeyliga.
Lars Eller og Montreal Canadiens svinger meget i denne sæson, men personligt er Lars Eller i gang med sin hidtil bedste sæson i NHL, hvor han nu er nået op på 22 point (12+10) i 53 kampe. Senest tørrede han Dion Phaneuf og Toronto-målmand James Reimer og scorede til 4-0 for Canadiens i holdets 5-0-sejr over de canadiske rivaler. De 12 scoringer gør ham til den næstmest scorende dansker efter Jannik Hansen og foran Frans Nielsen. Ellers plus/minus-statistik er oppe på +5, mens han vinder 44,9 procent af sine faceoffs.
Posen med kædesammensætninger er blevet rystet i Phoenix Coyotes, hvor Mikkel Bødker nu spiller i tredjekæden med Daymond Langkow og Taylor Pyatt. Han er også rykket ned i holdets andet powerplay unit, og det har gjort, at hans pointproduktion er lidt lavere end først på sæsonen. I 56 kampe står Bødker noteret for 16 point (7+9) og en plus/minus-statistik på -2. Han spiller knap 14 minutter i snit per kamp. Han har lige nu 12 point op til sin bedste sæson i NHL, hvor han i 78 kampe blev noteret for 28 point (11+17) hos Phoenix.
Philip Larsen ser ud til at have bidt sig fast hos Dallas Stars, hvor han nu har spillet 28 kampe. Han står noteret for 6 point (1+5). 21. januar vendte han tilbage til holdet efter tre ugers skadespause på grund af en hjernerystelse. Han fejrede comebacket ved at score sit første mål i NHL og har siden også føjet tre assist til pointkontoen. Han står noteret for flotte +8 i plus/minus-statistikken og spiller i snit 17.37 minutter per kamp.
Lige nu er det svært at sige noget om, hvilke hold der kommer i slutspillet i NHL. Vancouver Canucks ser ud til at køre derud af, og Hansens hold er lige nu 14 point foran nummer to i Northwest Division, men resten af danskerholdene fortsat kæmper om hvert eneste, vigtige point. I Western Conference er der tre point fra Dallas Stars på 11. pladsen til Phoenix Coyotes, der lige nu ligger på den ottende og sidste slutspilsplads. I Eastern Conference er afstanden lidt større – New York Islanders på 13. pladsen har otte point op til slutspilsstregen, og Montreal Canadiens på 11. pladsen har syv point op. Lige nu ligger Ottawa Senators bedst til på en syvendeplads tre point over stregen.
I AHL har Oliver Lauridsen nu spillet 40 kampe for Adirondack Phantoms. Han står fortsat kun noteret for et enkelt point. Til gengæld har han fået samlet lidt flere udvisningsminutter sammen, så han nu står noteret for 54. En af de store oplevelser for backen i denne sæson kom uden tvivl 6. januar, da Adirondack Phantoms og Hershey Bears mødtes i AHL Outdoor Classic. Phantoms sejrede 4-3 efter overtid foran 45.653 tilskuere på baseball-stadionet Citizens Bank Park. I stillingen er Phantoms til gengæld gledet gevaldigt ned. Holdet har tabt otte af de sidste ti kampe og ligger nu sidst i Northeast Division 11 point fra førstepladsen.
Nicklas Jensen er tilbage hos Oshawa Generals i OHL, efter han i december var med U20-landsholdet til VM i Canada. Vancouver-prospectet er ikke kommet op i helt så højt et gear, som han har været tidligere i sæsonen, men i 43 kampe står han nu noteret for 47 point (24+23). Han er dog røget fra første- til fjerdepladsen på holdets interne pointliste, selvom han scorer 1,09 point per kamp. Til gengæld går det ikke så godt på straffeslag. Jensen har fire gange i denne sæson skulle forsøge sig alene med målmanden – senest i Oshawas kamp mod Kingston lørdag – men han har endnu ikke passeret sin direkte modstander.
Vi skal til USHL (United States Hockey League), hvor Markus Lauridsen stadig gør det aldeles glimrende for Green Bay Gamblers. Backen har leveret22 point (5+17). Han er næstbedste mand på plus/minus-statistikken med plus 25 i hele ligaen, og Green Bay må være en af favoritterne til titlen med en suveræn føring i Eastern Conference. Gamblers har vundet 31 af 40 kampe og ser ud til at gå ind i slutspillet som førsteseedet.
Anders Schultz havde et ophold i samme liga, USHL, men det er gået knap så godt for den tidligere Copenhagen Hockey-spiller. Han fik 5 point i 18 kampe, men blev derefter strøget af rosteren hos Cedar Rapids. Han har derefter fået plads hos Topeka Roadrunners, der spiller i den lidt lavere rangerede NAHL. Her har Schultz hidtil leveret fire point i otte kampe.
College-ligaen Division III. Her spiller brødrene Nicholas og Alexander Jensen, der begge er blandt de mest scorende spillere hos SUNY-Plattsburgh Cardinals. Begge spillere har været igennem 22 kampe og Nicholas Jensen står med 16 point, mens brormand er noteret for 14 point. SUNY-Plattsburgh er for øjeblikket rangeret som det tredjebedste hold i hele college-systemets næstbedste række.
Josefine Jakobsen stjal rampelyset hos Fighting Sioux i North Dakota for et par uger siden, da hun blev kåret som Rookie of the Week i Western Collegiate Hockey Association-Regi. Jakobsen leverede fem point over en weekend, og det gjorde hende altså til den perfekte kandidat til den fine titel.
I alt har Josefine Jakobsen 31 point i 30 kampe, hvilket gør hende til fjerdebedst scorede hos Fighting Sioux i North Dakota. En af dem, der overgår hende på pointlisten er Michelle Karvinen, der har leveret hele 52 point i 29 kampe. Danskernes universitet er for øjeblikket rangeret som fjerdebedst i hele USA, blandt andet overgået af to hold fra egen division, Wisconsin og Minnesota.
Henriette Østergaard er på sit andet på St. Norbert State University, hvor hun i kvindeligt regi spiller i samme division som brødrene Jensen hos herrerne. Saint Norbert har vundet 11 kampe og tabt 12 i løbet af sæsonen. Set med danske øjne går det fremragende for Østergaard, der i sine 16 kampe har scoret 15 point. Hun er dermed næstbedst på holdet.