(Optakt: Blue Fox Herning-Odense Bulldogs) Odense vandt ti kampe i streg i slutspillet, men da nederlaget endelig kom, så kom det med et brag. Et feststemt isstadion i Odense mistede fuldstændig pusten, mens Herning-målene haglede ind på stribe.
8-1-sejren var den største i en finaleserie siden sæsonen 1994/95, og netop størrelsen af nederlaget er lige det, som Odense-spillerne skal komme sig over i aften i Kvik Hockey Arena, mener TV2 Sports ekspertkommentator Lasse Degn.
- Odense har redet på en bølge gennem hele slutspillet, og de tabte nærmest troen på, at de kunne tabe. Så kom nederlaget, og det har formentlig taget lidt hårdt på dem lige efter kampen. Formentlig har de tænkt: ”Hvad skete der lige her”. Men det gode ved slutspillet er jo, at det er fuldstændig lige meget, om man har tabt 8-1 eller 2-1, siger Degn.
- Så Odenses opgave i aften i Herning er at modstå det første tryk, der kommer. De spillede en rigtig god kamp senest i Herning, og de har troen på, at de kan vinde deroppe. Jo længere tid, de kan være med i kampen, desto mere får de troen tilbage. Nederlaget i torsdags var jo et rent blackout, siger TV2 Sports ekspertkommentator.
Lasse Degn påpeger, at Ervins Mustukovs i Odense-målet naturligvis også skal finde sig selv igen efter sin offday i torsdags, og så skal fynboerne være klar mod et Herning-hold, der har arbejdet mere og mere aggressivt foran mål gennem hele serien.
- Herning har forbedret sig fra kamp til kamp i forhold til deres aggressivitet inde foran målet, og de fik rigtig mange folk på scoringslisten. Så de har i den grad tanket selvtillid, siger Lasse Degn.
Midtjyderne var uden Antti Hölli i torsdag, men savnet af finnen så ikke ud til at påvirke midtjyderne nævneværdigt. Sædvanen tro, når det er slutspil vides ikke mere om skadesperiodens længde.
Hos fynboerne var det måske lidt overraskende, at Mustukovs ikke lod sig skifte ud, og han har med sikkerhed brugt en nattetime eller to til at fundere over, hvad der lige skete. Han kan sammen med de andre Odense-spillere glæde sig over, at fynboerne trods alt har hjemmebanefordelen intakt – også selv om det skulle blive til nederlag i aften i Herning.
Hold øje med: Den nykonstruerede førstekæde hos Herning med Walters, Spelling og Mustonen var brandfarlig. Bulldogs må finde tilbage til skarpheden i powerplay og måske på den måde score det første vigtige mål.
Slutspilsfacts: Rekorden med 10 sejre i streg fra slutspillets begyndelse røg sig en tur for Odense, der nu kan gå efter at tangere SønderjyskE’s 12 sejre, 1 nederlag fra slutspillet i 2009/10. Herning er sjældent bagud 1-2 i en serie. Senest det skete, var i semifinalen i 2009/10, hvor AaB var for stærke og vandt serien med 4-1.