Olaf Eller begyndte sit virke som træner i EfB Ishockey i midten af sidste sæson, og selv om han skabte fremgang og sikrede en slutspilsplads, kunne han ikke forhindre en vestjysk exit i kvartfinaleserien mod de senere mestre fra Herning.
I de kommende måneder har Eller muligheden for selv at bygge op fra bunden, og indtil nu er der ikke kommet nye ansigter i truppen i forhold til i fjor.
- Vi er bestemt ikke færdig med den danske del af truppen endnu. Det er den, vi i første omgang arbejder med at få på plads, siger Olaf Eller, der altså er i fuld gang med at sondere markedet og tale med de resterende spillere i Esbjerg-truppen fra i fjor.
Det eneste Olaf Eller slår fast i den forbindelse er, at Esben Nielsen har udtrykt ønske om at forsøge sig i udlandet.
På udlændingefronten er der endnu ikke meldt noget ud fra det vestjyske. Søgningen efter en målmand, der skal være en ledertype for holdets forsvar, som Olaf Eller udtrykker det, har høj prioritet. Som i alle andre klubber, der endnu ikke har scoret den perfekte mand i kassen.
Flere af de udenlandske spillere ude på isen fra i fjor er til gengæld stadig i spil hos EfB Ishockey. Mike Egener var den mest kontroversielle spiller i AL-Bank Ligaen i fjor. Han fik langt over 200 udvisningsminutter i grundspillet, men fik styr over spillestilen sidst på sæsonen.
- Vi er selvfølgelig nødt til hele tiden at skæve til bundlinjen, men Mike er en spiller, som vi godt kunne tænke os at se i Esbjerg i næste sæson, hvis det er muligt. Vi vil heller ikke afskrive Kevin McLeod i forhold til backerne, siger Olaf Eller.
Også tre forwards fra i fjor kan stadig være inde i billedet hos Esbjerg. Som bekendt er Jordan Smotherman strøget af sted til svenske Tingsryd, og topscoreren fra grundspillet i fjor kommer vi næppe mere til at se i dansk ishockey eller omegn. Hans makker, Simon Ferguson, kunne EfB Ishockey sagtens være interesseret i.
- Men fornemmelsen er, at han gerne vil prøve sig af i en sportsligt stærkere liga, og det er hans førsteprioritet. Men får han ikke kontrakt, kan det være, han bliver aktuel her, siger Olaf Eller, der heller ikke vil afskrive hverken Tommi Laine eller Coleman Noonan fra sidste sæsons trup.
- Vi ender helt sikkert ikke med fem udlændinge, der vender tilbage. Det kan også ende med, at ingen af dem vender tilbage, siger EfB-træneren.
- Men man skal slet ikke blive overrasket, hvis vi først signer to-tre spillere efter den 1. august. Det er klart, at vi gerne vil have spillerne til at stå klar i Esbjerg 15. august, men der kan være andre ting, der spiller ind - og så er der bare andre, der får mulighed for at vise sig frem, siger Olaf Eller.